El viernes pasado muri\u00f3 una mujer extraordinaria, la astr\u00f3noma y divulgadora de la ciencia Julieta Fierro. Una mujer que irradi\u00f3 entusiasmo cuando hablaba del universo y contagi\u00f3 ese amor por el cosmos a miles de personas.<\/p>\n\n\n\n
Estudi\u00f3 f\u00edsica y astronom\u00eda, y desarroll\u00f3 una carrera destacada como investigadora en el Instituto de Astronom\u00eda de la Universidad Nacional Aut\u00f3noma de M\u00e9xico (UNAM), tambi\u00e9n fue profesora en la Facultad de Ciencias de la misma instituci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Adem\u00e1s de su labor acad\u00e9mica, Fierro ten\u00eda una forma muy especial de contar la magia del universo. Fue autora de numerosos libros, particip\u00f3 en proyectos educativos y medios de comunicaci\u00f3n y fue reconocida por hacer accesibles temas complejos relacionados con la astronom\u00eda a todo tipo de p\u00fablico.<\/p>\n\n\n\n
Platicar con Julieta Fierro es una experiencia luminosa. Tuve la oportunidad de entrevistarla en su casa al sur de la Ciudad de M\u00e9xico. Fue tras el lanzamiento del telescopio espacial James Webb (JWST, por sus siglas en ingl\u00e9s), un observatorio espacial desarrollado en colaboraci\u00f3n entre la NASA, la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Agencia Espacial Canadiense.<\/p>\n\n\n\n
Con este telescopio se puede observar el universo en luz infrarroja cercana y media, lo que permite ver objetos muy lejanos, d\u00e9biles o que est\u00e1n detr\u00e1s de nubes de polvo interestelar, as\u00ed como las galaxias y estrellas que se formaron poco despu\u00e9s del Big Bang.<\/em><\/p>\n\n\n\n A trav\u00e9s de este telescopio se pueden obtener im\u00e1genes que son distribuidas a los astr\u00f3nomos para que puedan hacer sus investigaciones.<\/p>\n\n\n\n Julieta estaba feliz de poder utilizar estas im\u00e1genes. As\u00ed me lo cont\u00f3.<\/p>\n\n\n\n \u201cEs una felicidad poder hablar de esto que me fascina\u201d. Comenz\u00f3 a contar c\u00f3mo, hace m\u00e1s de treinta a\u00f1os, un grupo de investigadores imagin\u00f3 un telescopio capaz de observar lo m\u00e1s antiguo del universo. La tarea parec\u00eda imposible: captar la luz que ha viajado miles de millones de a\u00f1os hasta llegar a nosotros. Julieta lo explica con su sencillez habitual: \u201cLa luz tarda much\u00edsimo en viajar, por eso lo que vemos hoy son im\u00e1genes de un pasado remoto. Algunas, incluso, como la primera que se mostr\u00f3 al p\u00fablico, vienen de una regi\u00f3n donde la luz tard\u00f3 600 a\u00f1os en llegar. Era una cuna de estrellas, un verdadero cunero c\u00f3smico\u201d.<\/p>\n\n\n\n Con la claridad que la caracterizaba, Fierro nos platic\u00f3 del origen del universo. \u201cTodas las fuerzas de la naturaleza est\u00e1n ah\u00ed: la gravedad, los imanes, la energ\u00eda del vac\u00edo. De ah\u00ed naci\u00f3 todo. El universo surgi\u00f3 de una liberaci\u00f3n de energ\u00eda del vac\u00edo. Al principio era opaco, como el Sol, cuya luz rebota en su interior y s\u00f3lo podemos ver su superficie. Pasaron 380 mil a\u00f1os antes de que la luz del universo pudiera viajar libremente hasta nosotros. Eso es lo que ahora captan telescopios como el Webb\u201d.<\/p>\n\n\n\n Julieta nos dijo c\u00f3mo ha cambiado la labor de los astr\u00f3nomos. De Galileo, quien construy\u00f3 con sus propias manos el primer telescopio, a Herschel, que dise\u00f1\u00f3 instrumentos m\u00e1s grandes, la ciencia avanz\u00f3 a pasos enormes. En la actualidad, resulta impensable que un investigador \u201cmaneje\u201d un telescopio. \u201cEs como pedirte que conduzcas un jet de ultra alta tecnolog\u00eda. Ya no se puede. Se necesitan especialistas que los operen y si est\u00e1n en el espacio, mucho menos. Lo que reciben los astr\u00f3nomos ahora son datos. Los astr\u00f3nomos proponemos proyectos \u2014ver la galaxia m\u00e1s lejana, buscar agua en un planeta\u2014 y luego llegan los resultados. Lo maravilloso es que, en seis meses, toda esa informaci\u00f3n se libera a la comunidad internacional y cualquier astr\u00f3nomo, en cualquier parte del mundo, puede hacer descubrimientos\u201d.<\/p>\n\n\n\n Cuando se le pregunt\u00f3 por la posibilidad de hallar un planeta habitable, la cara se le ilumin\u00f3. Me explic\u00f3 que, al pasar un planeta frente a su estrella, parte de la luz es absorbida por su atm\u00f3sfera. Analizando esa luz, los cient\u00edficos pueden saber si hay agua, ox\u00edgeno, metano o compuestos asociados a la vida. \u201cUno de los primeros hallazgos del Webb fue un planeta un poco m\u00e1s grande que J\u00fapiter con agua y neblina. Y donde hay agua, en la Tierra siempre hay vida: bajo los hielos, en las profundidades del mar, en cuevas oscuras, incluso en las nubes. Donde hay agua, hay vida\u201d.<\/p>\n\n\n\n Lo que m\u00e1s la impresionaba del James Webb no es s\u00f3lo lo que revela, sino que funcione. Y lo cont\u00f3 con la emoci\u00f3n de quien ha acompa\u00f1ado la espera durante d\u00e9cadas: \u201cImag\u00ednate, hace treinta a\u00f1os surgi\u00f3 la idea. Veinticinco a\u00f1os atr\u00e1s se dise\u00f1\u00f3, veinte despu\u00e9s se modific\u00f3 porque tambi\u00e9n podr\u00eda servir para buscar vida en otros mundos, quince a\u00f1os atr\u00e1s hubo que redise\u00f1ar el parasol para que cupiera en la c\u00e1psula Ariane\u2026 Y luego enviarlo al espacio, desplegarlo, enfriarlo a menos 260 grados, mientras del otro lado recibe 54 grados de calor solar. \u00a1Es una proeza tecnol\u00f3gica extraordinaria! Por eso hay j\u00fabilo mundial: porque est\u00e1 funcionando, est\u00e1 mandando datos, y cada semana recibimos nuevas im\u00e1genes\u201d.<\/p>\n\n\n\n Julieta contagiaba su alegr\u00eda. Hablar con ella es asomarse a un universo donde la ciencia es profundamente humana.<\/p>\n\n\n\n Fierro me contagi\u00f3 su amor y entusiasmo. Sal\u00ed feliz de esa pl\u00e1tica y m\u00e1s en un momento donde es tan dura la coyuntura, que se habla poco de las cosas buenas.<\/p>\n\n\n\n Descanse en paz Julieta Fierro, deja un gran vac\u00edo.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" El viernes pasado muri\u00f3 una mujer extraordinaria, la astr\u00f3noma y divulgadora de la ciencia Julieta Fierro. Una mujer que irradi\u00f3 entusiasmo cuando hablaba del universo y contagi\u00f3 ese amor por el cosmos a miles de personas. 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