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Mientras muchos de nosotros ve\u00edamos ayer el Super Bowl, en el que se enfrentaron los Broncos de Denver a las Panteras de Carolina, pocos pensamos en el riesgo que corren estos deportistas.<\/p>\n
Un estadounidense vive en promedio 76 a\u00f1os; un jugador de la NFL, s\u00f3lo 57. Un jugador profesional recibe tantos impactos en la cabeza que equivaldr\u00edan a 25 mil accidentes leves de tr\u00e1fico. Los suicidios, la demencia y la depresi\u00f3n son un com\u00fan denominador entre los expracticantes de futbol americano.<\/p>\n
Son millones de d\u00f3lares los que se recaudan en torno a esta disciplina. Tan s\u00f3lo un spot de televisi\u00f3n de 30 segundos tiene un costo aproximado de 5 millones de d\u00f3lares. Por eso estos datos se han intentado ocultar.<\/p>\n
Seg\u00fan el Consejo Nacional de Seguridad en Estados Unidos, en 2013, 420 mil 581 jugadores de futbol tuvieron alg\u00fan tipo de lesi\u00f3n; sin embargo, hay quienes dicen que \u00e9sta es una cifra muy conservadora y en la actualidad podr\u00eda alcanzar hasta un mill\u00f3n de lesionados anualmente, contando todas las categor\u00edas.<\/p>\n
Las lesiones van desde esguinces, torceduras y fracturas hasta situaciones mucho m\u00e1s serias, como conmociones cerebrales, que los pueden llevar a la muerte. Las reiteradas conmociones que sufren aumentan el riesgo de padecer trastorno cerebral, que no presenta s\u00edntomas, pero a largo plazo se manifiesta en mal de Parkinson, brotes psic\u00f3ticos, demencia y hasta el suicidio.<\/p>\n
Entre 2005 y 2014, 148 practicantes de futbol de preparatoria y universidad fallecieron por causas relacionadas, directa o indirectamente, con este deporte, contra seis jugadores en la categor\u00eda profesional y la semiprofesional.<\/p>\n
Hace poco estuvo en cartelera una biograf\u00eda llamada\u00a0La verdad oculta<\/em>, que la NFL intent\u00f3 impedir.<\/p>\n La historia central es la de Mike Webster, el legendario centro que gan\u00f3 cuatro Super Bowls con los Acereros de Pittsburgh en la d\u00e9cada de los 70 y quien recibi\u00f3 fuertes golpes tratando de proteger a su quarterback, muchos de ellos en la cabeza. Se retir\u00f3 a los 38 a\u00f1os y muri\u00f3 a los 50.<\/p>\n Webster vivi\u00f3 sus \u00faltimos a\u00f1os preso de un desequilibrio mental y un estado depresivo que lo llevaron a perder su dinero y su familia y lo empujaron al camino de las drogas y el alcohol.<\/p>\n El pat\u00f3logo forense Bennet Omalu, inmigrante de Nigeria quien lleg\u00f3 a Estados Unidos con el sue\u00f1o de construir una mejor vida para \u00e9l y su familia, realiz\u00f3 la autopsia de Webster. Omalu no ten\u00eda idea alguna de que Webster era un exjugador famoso de Pittsburgh.<\/p>\n Omalu pidi\u00f3 se hiciera una serie de ex\u00e1menes cl\u00ednicos al cerebro de Webster para descubrir las causas de su fallecimiento s\u00fabito, a lo que su jefe inmediato se neg\u00f3, por falta de presupuesto y personal.<\/p>\n Intrigado, Omalu pag\u00f3 de su bolsa m\u00e1s de 20 mil d\u00f3lares para efectuar los estudios. Ah\u00ed se dio cuenta de que tejidos del cerebro de Webster presentaban heridas microsc\u00f3picas que, con el paso del tiempo, alteraron el comportamiento neurol\u00f3gico del exintegrante de los Steelers hasta llevarlo a la demencia.<\/p>\n Omalu clasific\u00f3 su hallazgo como encefalopat\u00eda traum\u00e1tica cr\u00f3nica (ETC) y en ese momento comenz\u00f3 su lucha para dar a conocer los riesgos que corren los atletas que practican este deporte.<\/p>\n La cinta describe las presiones a las que Omalu fue sometido por parte de la NFL, que por ning\u00fan motivo quer\u00eda que se hicieran p\u00fablicos los riesgos que conllevan las conmociones y las lesiones cerebrales que sufren los jugadores en los partidos o entrenamientos de sus equipos.<\/p>\n \u201cLas cabezas de los seres humanos no est\u00e1n dise\u00f1adas para dar ni recibir golpes\u201d, estableci\u00f3 el pat\u00f3logo.<\/p>\n \u201cCada vez que nuestra cabeza recibe un golpe, el cerebro rebota varias veces en contra del cr\u00e1neo y eso provoca heridas irreversibles. Hay que pensar en eso cada vez que vemos a un jugador de futbol americano hacer una tacleada\u201d, dijo.<\/p>\n Webster empez\u00f3 a practicar futbol americano desde que era ni\u00f1o, pas\u00f3 por las filas colegiales y estuvo casi dos d\u00e9cadas en la NFL. En ese lapso Omalu estima que el centro de los Acereros se llev\u00f3 un m\u00ednimo de 70 mil golpes en la cabeza.<\/p>\n \u201c\u00c9se es un c\u00e1lculo muy conservador, pudieron haber sido m\u00e1s de 200 mil\u201d, expres\u00f3.<\/p>\n \u201cLa fuerza de un golpe en la cabeza en un partido de futbol equivale a la misma fuerza de recibir un martillazo con el casco puesto. Un solo golpe de esa magnitud puede causar da\u00f1os graves al cerebro. \u00bfTe imaginas entonces las consecuencias de recibir 70 mil de esos golpes en la cabeza?\u201d, coment\u00f3.<\/p>\n \u201cLos da\u00f1os cerebrales van a ocurrir tarde o temprano, 90 por ciento de los que juegan futbol americano van a mostrar s\u00edntomas de ETC\u201d, advirti\u00f3 Omalu. El de Webster fue el primer caso documentado y a partir de ese momento se han registrado m\u00e1s de 50 similares.<\/p>\n En 2012 m\u00e1s de cinco mil exjugadores interpusieron una demanda por negligencia alegando que la liga ocult\u00f3 informaci\u00f3n y enga\u00f1\u00f3 sobre los posibles efectos a largo plazo de las lesiones en la cabeza.<\/p>\n Si bien la demanda fue una combinaci\u00f3n de cientos de acciones realizadas por m\u00e1s de cinco mil exjugadores de la NFL, y en un principio contemplaba un acuerdo monetario de 765 millones de d\u00f3lares, la juez federal Anita Brody declin\u00f3 el trato en enero de 2014, al estimar que dicha cantidad no ser\u00eda suficiente para cubrir a todos los que pudieran necesitar asistencia.<\/p>\n Estas historias no se pueden quedar en la oscuridad, se espera que muchos m\u00e1s casos salgan muy pronto a la luz, sobre todo ahora que ya se sabe que efectivamente tanto golpe por el futbol americano puede traer consecuencias graves.<\/p>\n bibibelsasso@hotmail.com\u00a0 Mientras muchos de nosotros ve\u00edamos ayer el Super Bowl, en el que se enfrentaron los Broncos de Denver a las Panteras de Carolina, pocos pensamos en el riesgo que corren estos deportistas. 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